新华网华盛顿３月１８日专电（记者刘洪）为防止次贷危机继续恶化，并导致美国经济陷入严重衰退，美联储１８日决定将联邦基金利率（商业银行间隔夜拆借利率）由３．０％降至２．２５％，下调０．７５个百分点。

    美联储的声明说，最近一系列数据显示，美国消费支出增长缓慢，劳工市场需求不振，金融市场继续面临压力。它强调，美国经济下行风险依然存在，信贷环境的趋紧和住房市场状况的恶化，可能给未来几个季度美国的经济增长带来冲击。

    美联储承诺将在必要时采取行动确保价格稳定，实现经济可持续发展。声明同时指出，通货膨胀压力在未来几个季度里有望得到缓解，但通胀风险依然存在，美联储将继续严密关注通胀发展情况。

    联邦基金利率的变动直接影响商业银行的资金成本，进而影响消费和投资。去年９月以来，美联储通过连续６次降息，将联邦基金利率累计下调了３个百分点。