5月31日下午，成都军区抗震救灾部队一架米-171运输直升机在执行运送第三军医大学防疫专家到理县的任务返回途中，在汶川县映秀镇附近因局部气候变化，突遇低云大雾和强气流失事。一名担任过我空军直升机飞行员教员的专家告诉环球时报记者，川北地区的飞行环境和青藏高原类似，对于直升机来说有一定的危险性。在这种地区，降水时常会伴随强对流天气，云层会集中在山腰上，导致能见度很差，净空条件不好，直升机在这样的环境下飞行应该说有一定危险。而且出事直升机属于较老式的米-171，发动机剩余功率小，应对这种恶劣天气的余地也小。我军90年代曾有一架直升机就在类似的复杂条件下失事。

　　不过，环球时报记者了解到，在事故发生之后，我军救灾部队的直升机并没有停飞，仍在继续执行向灾区运送物资和抢救伤员等任务。